なぜピックルボールサークルは「また行きたくなる場所」になるのか

ピックルボールというと、「運動」や「スポーツ」として語られることが多いです。
でも、続けている人にとっては、それだけではない面もあるのかもしれません。

人と会うきっかけになったり、週に一度の楽しみになったり、生活の中でちょうどいい気分転換になったり。
そんなふうに考えると、ピックルボールサークルは、単なる練習の場ではなく、家でも職場でもない「第3の場所」に近づいていくこともありそうです。

「第3の場所」って？

ここでいう「第3の場所」とは、家庭でも職場でもないけれど、自然と足が向くもうひとつの場所のことです。

用事があるから行く、というより、
行けば人がいて、少し話して、少し体を動かして、気持ちが切り替わる。
そういう場所があることは、日常の中で意外と大きいものです。

第3の場所が大事にされるのは、そこでずっと何者かでい続けなくていいからかもしれません。
家では家の役割があり、仕事では仕事の顔があります。
でも、その間にある場所では、そこまできっちりした役割を背負わなくていい。
ただ行って、少し動いて、少し笑って、また帰る。
そんな時間があるだけで、気持ちが少し軽くなることもあります。

ピックルボールが「第3の場所」と相性がいいように感じるのは、入り口の低さが大きいからです。

道具が比較的高すぎず、年齢や経験の差があっても一緒に入りやすい。しかも、長い練習期間を経ないと何も楽しめないタイプのスポーツではなく、わりと早い段階で「打ち合えた」「楽しかった」と感じやすいところがあります。

コートも大きすぎないので、体力勝負になりすぎず、久しぶりに体を動かす人でも参加のハードルを下げやすい。そうなると、上手い人だけの場になりにくくて、「まず来てみる」「一緒にやってみる」が成立しやすいんですよね。

ガチガチの勝負の場というより、少し体を動かして、人と話して、また来ようと思える。その気軽さがあるからこそ、ピックルボールサークルは、ただの練習の場ではなく、日常の中でちょうどいい居場所にもなりやすいのだと思います。

ピックルボールは、人とのつながりが生まれやすい

アメリカのシニア向け情報メディア AARP の記事では、ピックルボールの魅力のひとつとして、人とのつながりが生まれやすいことが挙げられています。
友人とのダブルスや地域リーグへの参加を通して、コミュニティ感が生まれやすく、新しい人と出会い、長く続く友情につながりやすいと説明されています。
ピックルボールは、プレーそのものが1人で完結しにくいぶん、自然と相手や周囲とのやり取りが生まれやすいスポーツです。
ペアで組む、順番を待つ、プレー後にひと言交わす。そうした小さな接点が何度も重なることで、気づけば顔見知りが増えていく。
AARP がコミュニティ感の生まれやすさに触れているのは、そうした積み重ねが起こりやすいからなのだと思います。