96歳でピックルボールの大会に出場し、金メダルまで獲得した女性がいます！
その女性は、アメリカのジョイス・ジョーンズ（Joyce Jones）さん。
しかも、ピックルボールが誕生した1965年に、競技の考案者から直接教わった経験を持つ人物なんです。
競技の誕生を知る女性が、60年以上たった今も現役で活躍しているという、驚きのニュースを紹介します。
① 96歳でギネス世界記録！金メダルも獲得
2026年10月17日、アメリカ・ユタ州セントジョージで開催された「Huntsman World Senior Games（ハンツマン・ワールド・シニアゲームズ）」に、ジョーンズさんが出場しました。
この大会は、シニア世代を対象としたスポーツ大会です。
ジョーンズさんは1930年4月4日生まれ。大会最終日時点で96歳196日となり、女子のピックルボール大会出場者として最高齢のギネス世界記録に認定されています。
なんと金メダル2個、銀メダル1個！
驚くのは年齢だけではありません。
2026年の大会では、次の成績を収めました。
| 出場種目 | 成績 |
|---|---|
| 95歳以上のシングルス | 金メダル |
| 90歳以上の女子ダブルス | 金メダル |
| 85歳以上の混合ダブルス | 銀メダル |
さらに、女子ダブルスではペアの選手とともに、獲得した金メダルを80歳以上の部の銅メダルと交換したため、最終的に金・銀・銅を1個ずつ持ち帰ったそうです。
また、同大会への参加が20年にわたることを記念して、金時計も贈られました。
96歳で大会に出るだけでも驚きですが、複数の種目でメダルを獲得しているのがすごいですね！
② ピックルボールが誕生した1965年、考案者から直接教わっていた！
ジョーンズさんとピックルボールの出会いは、なんと1965年までさかのぼります。
この年、アメリカ・ワシントン州のベインブリッジ島で、ジョエル・プリチャード氏らによってピックルボールが考案されました。
ジョーンズさんと夫のドンさんは、プリチャード氏の友人でした。
そして、競技が誕生した1965年、夫妻はプリチャード氏の別荘で直接ピックルボールを教わったのです。
最初はそれほど夢中ではなかった？
ギネス公式のインタビューによると、ジョーンズさんは初めてピックルボールを体験したとき、楽しいスポーツだと感じたそうです。
ただ、当時は夫婦でテニスやバドミントンを楽しんでいたため、新しい競技に時間を使う余裕がありませんでした。
本格的にピックルボールをプレーするようになったのは1980年頃からとのこと。
実は、夫のドンさんもピックルボールが得意で、初期の大会では考案者のプリチャード氏をシングルスで破ったこともあるそうです。
競技の生みの親から直接教わり、その本人に大会で勝ってしまうとは、なかなか面白いエピソードですね。
③ バドミントンでは301タイトル！96歳でも挑戦を続ける理由
ジョーンズさんは、もともとさまざまなスポーツで活躍してきた選手です。
特に得意だったのがバドミントン。
これまでに国内大会、国際大会、世界大会などで、合計301ものタイトルを獲得しています。
1999年にはバドミントンの殿堂入りも果たしました。
さらに2024年、94歳のときにはシニア大会の陸上競技にも出場し、100m走で金メダル、50m走で銀メダルを獲得しています。
ピックルボールを大会種目に広めた功労者でもある
ジョーンズさんは選手として活躍するだけでなく、ピックルボールの普及にも関わってきました。
アメリカのシニア向け総合スポーツ大会「National Senior Games」にピックルボールを採用してもらおうと働きかけ、2011年には紹介種目として実施されることになりました。
その人気が認められ、2013年から正式な競技種目になっています。
現在、多くのシニア選手が大会でピックルボールを楽しめるようになった背景には、こうした取り組みもあったのです。
96歳でも続けたい！その理由は？
長年スポーツを楽しんできたジョーンズさんですが、年齢とともに体の変化も経験しています。
2021年には首の不調でバドミントンを、2023年には手の関節の痛みでテニスをやめました。
それでも、ピックルボールは続けています。
2025年のギネス公式インタビューでは、競技を続ける理由として、試合で競い合う楽しさだけでなく、これまでにできた友人たちとの再会や、大会で新しい仲間に出会えることも挙げていました。
ピックルボールは勝ち負けを楽しむだけでなく、年齢を重ねても人との交流を楽しめるスポーツでもあります。
96歳のジョーンズさんが今も大会に出場し、仲間とプレーを楽しんでいる姿は、ピックルボールの魅力を感じさせてくれますね😊
参考
① ギネス世界記録｜女子最高齢のピックルボール大会出場者（2026年10月17日）
② ギネス世界記録｜競技の考案者から直接教わったジョイス・ジョーンズさんのインタビュー（2025年10月10日）
③ Pickleball.com｜95歳でギネス世界記録に認定されたジョイス・ジョーンズさん（2025年10月7日）
