MLPが2026年シーズンから採用予定
ピックルボールをやっていると、
「今の入ってた？」「アウトじゃない？」と、
ちょっとした判定でプレーが止まる場面、ありますよね。
そんな“あるある”に関係しそうな動きが、
プロリーグの世界で進んでいると、Reuters（ロイター）が伝えています。
報道によると、
プロのピックルボールリーグである Major League Pickleball（MLP） は、
2026年シーズンから「電子ライン判定」を導入する予定とのことです。
どんな仕組みが使われるの？
導入が予定されているのは、
Owl AI という企業が開発した判定システムです。
この仕組みは、
ボールが「インかアウトか」をリアルタイムで判定するためのもの。
これまで人が担ってきたラインジャッジ（イン／アウト判定）を、
電子的な判定に置き換える形になると説明されています。
Hawk-Eyeと何が違う？
テニスなどで使われている Hawk-Eye と比較すると、
Owl AIの仕組みには、いくつか異なる点があります。
特徴として挙げられているのは、
- 専用の高価なカメラや設備に依存しない
- スマートフォンの4K映像や、放送用の4K映像を活用する
- 導入コストを抑えやすい
といった点です。
こうしたアプローチについて、
Owl AIの創業者である Jeremy Bloom 氏は、
「私たちはハードウェアではなく、ソフトウェアの会社だ」
という考えを示しています。
なぜ今、この動きが出てきたの？
ピックルボールは、アメリカで急速に競技人口を増やしているスポーツです。
競技が広がるにつれ、
判定の正確さや公平性が、より重要になってきました。
Bloom氏自身も、
イン／アウト判定にどうしても入り込んでしまう
「人の主観」を、できるだけ減らしたいという考えを語っています。
MLPはどう受け止めている？
MLPのコミッショナーである Samin Odhwani 氏は、
スポーツが成長していく過程で、
テクノロジーが果たす役割の重要性に触れています。
選手やファンに対して、
データに基づいた分かりやすい判定の可視化を提供することで、
競技の進化を示していきたい、という考えです。
数字で見るMLPの成長
今回の報道では、
MLPがここ数年で大きく成長していることも紹介されています。
- スポンサー収益：前年から 2倍以上
- チケット収益：94％増
- 総観客数：52％増
リーグとしての注目度が、
着実に高まっている様子がうかがえます。
すごいですねえ(`・ω・´)✨
Owl AIの技術が生まれた背景と、他競技への展開
Bloom氏は、
スキーやアメリカンフットボールなど、
主観的な判定が問題になりやすい競技に関わってきた経験が、
この技術開発の出発点だったと説明しています。
その後、
X Gamesのイベントで初期版のテストを行い、
Googleからのシード資金を含む資金調達を経て、
他競技への試験的な展開も進めてきました。
編集部コメント
ピックルボールは、気軽さや近さが魅力のスポーツ。
その一方で、プレーが増え、人が増えるほど、
判定をめぐる小さな違和感も生まれやすくなります。
今回の動きは、
勝ち負けを厳しくするためというより、
プレーに集中できる環境をどう作るかを考え始めたサインにも見えます。
将来どう広がるかは分かりませんが、
「揉めない」「止まらない」「気持ちよく続けられる」
そんな方向に進もうとしているのは、
いまピックルボールを楽しんでいる人にとっても、
ちょっと嬉しい変化かもしれませんね😊
出典・参考リンク
Reuters（ロイター）｜2025年12月4日公開
Major League Pickleballが2026年シーズンから電子ライン判定を導入予定と報じた記事
👉 https://www.reuters.com/sports/tennis/pickleball-owl-ai-bring-electronic-line-calling-pro-pickleball-eyes-wider-2025-12-04/
