ピックルボールを始めたばかりの頃は、「まずは手持ちの運動靴でいいかな」と考える方も多いですよね。
中でも履きやすくて身近なのが、ランニングシューズです。軽くて動きやすそうに感じるので、最初は問題ないように思えるかもしれません。
ただ、ピックルボールでは止まる、踏み込む、切り返すといった動きが多く、足元には思っている以上に安定感が求められます。
ランニングシューズがピックルボールに向きにくい理由
ランニングシューズは、かかとからつま先へ体重を移動させながら、前に進む動きを支えるために作られています。
そのため、繰り返しの着地衝撃をやわらげる厚めのミッドソールや、かかとまわりのクッション性を重視した設計になっているものが多く見られます。
一方で、ピックルボールでは左右への細かな動き、急停止、素早い切り返し、踏み込みなどが多く、前に走る動きだけでは対応しきれません。
そのため、ランニング向けの構造は、ピックルボールのコート上では安定感の面で合いにくいことがあります。
ピックルボールでは横方向の安定感が重要
ピックルボール向け、またはコートスポーツ向けのシューズは、前に進むことよりも、横方向の動きに対応しやすいよう工夫されています。
まず、地面との距離が近い低めの設計です。
足元がコートに近いことで重心が下がり、急な切り返しのときにもシューズがぐらつきにくくなります。
次に、アウトソールが側面まで回り込む構造です。
ラバーがサイドまで伸びていることで、スライドや踏ん張りの場面でもグリップと耐久性を確保しやすくなります。
さらに、足裏の前方には回転しやすさを意識したトレッドパターン（靴底の溝や凹凸のパターン）が使われることがあります。
円形や波状のパターンによって、コートに引っかかりすぎず、方向転換をしやすくするためです。
足元の違いはプレーのしやすさにも影響する
ランニングシューズでプレーすると、「届くはずのボールにあと一歩が出ない」と感じることがあります。
これは技術だけの問題ではなく、足元の安定感や踏み込みやすさが影響している可能性もあります。
軽くて履きやすく感じても、コート上の細かな動作では別の性能が求められます。
ピックルボールでは、安心して止まれること、踏み込めること、すばやく切り返せることがプレーのしやすさにつながります。
ケガのリスクが高まりやすい点にも注意
ランニングシューズが向きにくい理由は、プレーのしやすさだけではありません。
安全面でも注意が必要です。
たとえば、厚みのあるやわらかいミッドソールは、急に方向を変えたときに足元が高い位置で不安定になりやすく、足首への負担につながることがあります。
また、ランニングシューズに多い柔らかいメッシュアッパーは、横方向の動きで足が靴の中でぶれやすくなる場合があります。
その結果、足首の捻挫やアキレス腱まわりのトラブルにつながるおそれがあります。
さらに、つま先部分の補強が少ない靴では、踏み込んだ際に指先が前に当たり、爪のトラブルが起きやすくなることもあります。
加えて、横方向のサポート不足を膝や股関節が補おうとすることで、下半身全体に余計な負担がかかる可能性もあります。
日本ではコート向けの靴を選ぶのが現実的
海外ではピックルボール用として販売されているシューズもありますが、日本ではまだ選択肢が多いとはいえません。
そのため、無理に専用品にこだわるよりも、テニスシューズなどのラケットスポーツ用シューズや、屋内外コートでの使用を想定した靴を選ぶほうが現実的です。
ピックルボールは屋内でも屋外でもプレーされるため、使うコート面に合ったアウトソールやグリップを備えたものを選ぶことが大切です。
コート用シューズで見たいポイント
ピックルボールやコートスポーツ向けの靴では、次のような点がポイントになります。
・コート面に対応できる耐久性のあるアウトソール
→ コートで使ってもすり減りにくい、丈夫な靴底
・急停止や切り返しを支えやすいグリップ力
→ 急に止まったり、向きを変えたりするときに踏ん張りやすい力
・足元の安定感につながる低めの設計
→ 地面との距離が近く、ぐらつきにくい作り
・足や足首を包み込みやすいしっかりしたアッパー
→ 足の甲や足まわりをしっかり支えてくれる作り
・踏み込み時の負担を軽減しやすい広めのトゥボックス
→ つま先まわりに少しゆとりがあり、踏み込んだときに指が圧迫されにくい形
こうした要素は、捻挫、足裏の痛み、マメなどの予防にもつながります。
コート用シューズは普段履きと分けるのがおすすめ
もうひとつ大事なのが、コート用シューズを日常使いしないことです。
アスファルトや歩道のような粗い地面を歩くと、コートで必要なトレッドパターンが削れやすくなります。
アウトソールの溝がすり減ると、コート上で滑りやすくなり、本来の性能を発揮しにくくなります。
そのため、コートで使う靴はできるだけプレー専用として分けて使ったほうが安心です。
これからピックルボールを始める方も、すでに違和感を抱えながらプレーしている方も、一度見直してみたいのがシューズです。
ほんの少し足元が変わるだけで、動きやすさや安心感は意外と大きく変わります。
上達のためだけでなく、これからも気持ちよくコートに立ち続けるために、自分に合った一足を選ぶ価値は十分にあるはずです。
参考
ASICS
https://www.asics.com/gb/en-gb/asics-advice/whats-the-difference-between-running-and-training-shoes/
Pickleball Union
https://pickleballunion.com/pickleball-shoes-and-running-shoes/
